EN ROUTE POUR LA CHAPELLE SAINTE-CROIX

Il est un lieu que l'on aperçoit pratiquement de tous les quartiers de La Destrousse, même de nuit (il est illuminé !), c'est la chapelle Sainte-Croix. Nous vous proposons de nous y rendre.

Départ : Mairie.
Distance : 6 km.
Durée : 2 heures A.R (3 heures avec variante, non-obligatoire ).
Difficultés: aucune (balade très facile même pour les enfants).

Le départ s'effectue de la place de la Mairie. Juste en face, de l'autre côté de la RN 96, vous avez le pont des Saurins. Prenez la descente. Au bas de celle-ci, cent mètres après, vous traversez un petit pont en béton. Vous voici déjà à LA Bouilladisse. Prenez le tunnel en fer qui vous permet de passer sous l'autoroute A 52 Aubagne - Aix (inaugurée en 1974, 3 ans à peine après le début des travaux).
Au km 0,300, vous laissez sur votre gauche la route de Bouire pour longer l'autoroute. Vous êtes maintenant en territoire auriolais. Cent mètres plus loin, prenez le chemin départemental qui vous mène à Auriol. Vous passez sous le pont de la voie ferrée Aubagne - Gardanne qui desservait autrefois les zones minières de Gardanne, Gréasque, Saint-Savournin, Cadolive ainsi que l'usine Lafarge de Valdonne. Elle permettait également le transport du personnel. Le long de la voie court le tuyau qui transporte les "Boues rouges" de Gardanne à Cassis.. Sur votre droite, le Baou de Jean et le sommet du Marseillais.

Au km 0,800, quand vous êtes à la montée des chênes (panneau 12 %). Vous apercevez sur votre gauche une très belle maison, c'est une vieille ferme restaurée. Ce coin bénéficie d'un microclimat étonnant; la preuve vous en est donnée par les deux très beaux eucalyptus qui n'ont jamais gelé même par les hivers les plus rigoureux.

Au km 1,200, droit devant vous, la chapelle de Sainte Croix, but de notre randonnée.

Au km 1,500, vous arrivez au sommet de la côte. C'est le quartier de Saint-Barthélémy (San Bartoumiou). Sur votre droite vous pouvez admirer l'oratoire dédié à ce saint. On vient de le restaurer. En regardant un peu vers le nord, vous voyez de gros murs en béton: c'est un ouvrage du Canal de Provence qui approvisionne Marseille en eau. Passez devant l'oratoire direction Auriol.

Km 1,800. Ne prenez pas le chemin communal de Sauveclare. 200 mètres plus bas, laissez la route d'Auriol pour emprunter sur votre gauche le chemin "du Rouge". Pourquoi le Rouge? Voilà une quarantaine d'années à peine existait une petite mine d'où on extrayait ce minerai unique en Provence. De couleur rouge, il servait de support pour le vernissage des plinthes et carreaux octogonaux (tomettes) fabriqués dans les anciennes usines de céramique de MM. Plumier et Negre à Auriol.

Km 3,000. Vous arrivez enfin à la chapelle Sainte-Croix. Elle fut édifiée le 24 juin 1554. La communauté d'Auriol avait ordonné la vente de quatre charges de blé pour sa construction. Elle a été restaurée grâce aux soins vigilants du curé CADIOT. Dans les deux oratoires qui se dressent devant elle, les seuls du chemin de croix encore en état, sont enchâssées deux peintures de Mady Jond. Du promontoire de la chapelle, vous surplombez Auriol et vous avez un point de vue de 3600 dont voici le détail: au nordest, la plaine de Sauveclare et le mirador de Régagnas pour la prévention des feux de forêt. De l'est au sud, toute la chaîne de la Sainte-Baume (voir notre croquis). Au sud-sud-ouest les monts de Carpiagne et les calanques de Marseille. Au sud-ouest, le Garlaban, le relais hertzien du plan de l'Aigle et le Marseillais. A l'ouest, le mont Julien, les monts de Saint-Savournin et Mimet. Au nord enfin, la chaÎne de Sainte-Victoire. Vous aurez parcouru entre l'aller et
le retour (par le même chemin) environ 6 km en 2 heures.

Une petite variante très agréable peut s'ajouter à ce parcours. Sur le chemin du retour, prenez sur votre droite le chemin de Sauveclare (aperçu à l'aller). Pour repère, au carrefour, nous tiendrons compte du point kilométrique O.
Au km 0,300 à l'ouest, sur votre gauche, vous pouvez voir à nouveau, le Marseillais, le Garlaban, le Mont Julien et les monts de Cadolive et Saint-Savournin.

Km 0,600. A main gauche, très exactement à l'endroit où la route cesse de monter, une très pittoresque aire de battage de blé et un joli petit cabanon. Cette plaine élevée, c'est le quartier de Sauveclare (Clara Sylva : la forêt claire). 100 mètres plus loin, toujours sur votre gauche, une petite chapelle privée, transformée actuellement en maison d'habitation.

Km 1,300. Vous arrivez au clapier de Sauveclare dit "clapier des Limaçons". On pense qu'il a été constitué par les pierres que les paysans enlevaient de leurs champs. Vous pouvez voir à nouveau sur votre droite Sainte-Croix et la Sainte-Baume.
Km 1,500. Plongez sur votre gauche. Vous commencez la descente du vallon des Cougourdes (des courges).

Km 3,000. En atteignant le CD 45, vous allez tourner à gauche pour prendre le Vallon de Nice. (Immédiatement

sur votre droite se trouve un grand élevage de poules reconnaissable à son silo à grains).

Au km 3,400, vous quittez la route goudronnée sur laquelle se greffe un large chemin de terre (c'est une ancienne carraire). Environ 200 m plus loin, vous avez une vieille bâtisse; Quand nous étions jeunes, il se disait que c'était une "maison hantée" !

Km 4,100. Vous arrivez à St Honnorat. Un oratoire fut édifié au carrefour en l'honneur de ce saint. Vous venez du "Chemin de St Honnorat", vous tournez tout de suite à votre gauche pour entamer le "chemin de la carraire de Bouire". Une bonne petite côte. Sur le plateau, à main gauche, l'ancienne propriété Caste. Ce fut, il y a quelques années, une entreprise de monuments funéraires. Quelques blocs de granit le prouvent. Au bas de la descente, à droite, vous reprenez vo1re chemin d'arrivée. Au km 5,000 environ, vous serez devant la Mairie. Vous aurez parcouru 11 km au total. N'oubliez pas tout au long de la balade d'admirer toutes les fleurs et les essences diverses que vous rencontrerez.